Van Chiang Mai naar Pai: minivan, privétaxi of scooter

Van Chiang Mai naar Pai in het kort

Met de minivan (de bus) van Chiang Mai naar Pai

Zo reizen de meeste mensen van Chiang Mai naar Pai, en het is de makkelijkste manier om boven te komen. Reizigers noemen het meestal “de bus”, al is het altijd een minivan: er rijdt geen grote touringcar over de bergbochten naar Pai. Twee bedrijven rijden de route, allebei met busjes met airco en een korte stop ongeveer halverwege.

Prempracha vertrekt vanaf Chiang Mai Bus Terminal 2 (Arcade), en daar moet je zelf zien te komen. premprachatransports.com

AYA vertrekt vanaf zijn eigen kantoor en haalt mensen op rond de Old City. ayaservice.com/minivan

Logeer je in ons zusterhostel in Chiang Mai? Bij Stamps Backpackers haalt de minivan naar Pai je voor de deur op: boek hem bij hun tourbalie of via WhatsApp. Je kunt er een bagagekluisje huren en je grote tas achterlaten, zodat je met lichte bagage naar Pai reist.

Geen van beide minivanbedrijven haalt op bij Chiang Mai Airport. Ben je net geland, dan moet je dus eerst naar de Old City of naar busstation Arcade. Alleen een privétaxi rijdt rechtstreeks van het vliegveld naar Pai.

Beide bedrijven tonen actuele vertrektijden, ticketprijzen en vrije plekken op hun eigen boekingssite, dus kijk daar in plaats van te vertrouwen op een dienstregeling op de website van iemand anders. Je ziet hoe vol elk busje is voordat je boekt, en dat is echt de moeite waard tussen november en februari, als de ochtendbusjes een dag of langer van tevoren vol zitten.

Met een privétaxi van Chiang Mai naar Pai

Reis je met een groep, heb je veel bagage, vlieg je rechtstreeks naar Chiang Mai Airport, of kun jij (of iemand die met je meereist) slecht tegen kronkelende bergwegen, dan is een privétaxi de comfortabelste manier om in Pai te komen. Je stopt voor frisse lucht of foto’s wanneer je maar wilt, in plaats van je aan te passen aan de ophaalroute van een busje, en gedeeld door drie of vier valt de prijs meer mee dan je zou denken.

Taxiprijzen liggen niet vast, dus spreek de totaalprijs met de chauffeur af voordat je vertrekt. Heb je een bed geboekt bij Nolo Hub Pai, bel ons dan voordat je op reis gaat, en we helpen je vanaf deze kant een privétaxi te regelen; een eerlijke lokale prijs regel je meestal makkelijker vanuit Pai dan vanuit Chiang Mai.

Met de scooter van Chiang Mai naar Pai

Over Highway 1095 rijden is een van de klassieke roadtrips van Noord-Thailand, en iets heel anders dan wat rondtoeren in het dal als je eenmaal in Pai bent.

Trek er vier tot zes uur voor uit en maak er een dagje van. Pong Dueat Geyser is de beste reden om op twee wielen te gaan: hij ligt net van Highway 1095 af, in Nationaal Park Huai Nam Dang, en de minivans stoppen er niet, dus alleen met een scooter of een privétaxi zie je hem onderweg naar boven.

Een scooter van 125 cc komt de klim op, zelfs met twee mensen erop. De vraag die je jezelf moet stellen, is of je je op je gemak voelt bij lange klimmen, lange afdalingen op de rem, haarspeldbochten waar je niet omheen kunt kijken, bergweer dat omslaat naarmate je hoger komt, en een smalle weg met twee rijstroken delen met minivans en pick-ups waarvan de chauffeurs elke bocht uit hun hoofd kennen.

Rijd je thuis regelmatig, dan is het een geweldige route. Zou dit je eerste rit door de bergen zijn, neem dan de minivan naar boven en huur een scooter als je eenmaal in Pai bent.

Rijbewijzen en controles. Politiecontroles op Highway 1095 zijn heel gewoon, en ze houden buitenlandse rijders wel degelijk aan. Je hebt een volledig rijbewijs nodig dat geldt voor motoren, en daarnaast een internationaal rijbewijs, tenzij je rijbewijs in Thailand of een ander ASEAN-land is uitgegeven. Check ook je reisverzekering: de meeste polissen dekken een motorongeluk niet als je geen rijbewijs had om erop te rijden.

Hoe de rit over Highway 1095 is, en wagenziekte voorkomen

Het eerste uur naar het noorden uit Chiang Mai, over Route 107, is vlakke snelweg. Zodra je bij Mae Malai linksaf Highway 1095 op gaat, is het bijna alleen nog bergweg: een gestage klim het bos in, hoge bergkammen waar de dalen zich onder je openen, en dan een lange, kronkelende afdaling naar het bekken van Pai.

De weg zelf is verhard en in goede staat. Wat mensen overvalt, is de eindeloze reeks bochten.

Wagenziekte treft heel wat reizigers die normaal nooit last hebben van reisziekte. Een paar simpele gewoontes maken een groot verschil:

• Ga zo ver mogelijk voorin de minivan zitten.
• Houd je ogen op de weg voor je, door de voorruit, in plaats van naar je telefoon te kijken.
• Neem er iets tegen in voordat het busje vertrekt, niet pas als je je al misselijk voelt, en eet vooraf licht.

De stop halverwege. Beide minivanbedrijven stoppen ongeveer halverwege zo’n tien minuten. Er zijn daar toiletten, dus neem een paar baht aan muntjes mee en een pakje tissues voor als het papier op is.

Aankomen in Pai, en terug naar Chiang Mai

Beide minivans zetten je af op een paar minuten lopen van het centrum: Prempracha rijdt Pai Bus Station binnen, en AYA stopt bij zijn eigen kantoor, vlak bij Chaisongkram Road.

Ben je eenmaal in het dorp, dan lees je in onze gids over je verplaatsen in Pai zonder scooter alles over Grab, de motortaxi’s en meegaan met onze dagtrips.

Terug naar Chiang Mai. Beide bedrijven rijden ook terug de berg af, en die rit boek je op dezelfde manier. AYA kan je ophalen bij Nolo Hub Pai. Prempracha vertrekt alleen vanaf Pai Bus Station, en logeer je bij ons, dan brengen we je daar gratis heen.

Snelle antwoorden